И хотя 14-летний пассажир не делал никаких попыток обратить на себя внимание, его ошарашенный вид сам по себе производил сильное впечатление на юную особу. На нее еще никто никогда так не смотрел, и от этого было смешно и неловко. Она не считала себя красивой, и пристальное внимание попутчика казалось ей странным недоразумением. А мальчишка продолжал смотреть и смотреть до тех пор, пока заботливый друг не вытряхнул его из автобуса — свою остановку они, конечно же, проехали.
Вилейка по численности народонаселения — город небольшой, поэтому за первой случайной встречей последовала вторая и третья. Но Лена их даже не помнит, а он все не решался подойти и заговорить.
Он провалил олимпиаду по физике, потому что в числе участников вдруг увидел ее. Опять только смотрел и, как тогда в автобусе, снова оценивал силу своего к ней совсем неземного притяжения. Но и на этот раз она его не заметила: ни на кого не отвлекаясь, занималась притяжением земным и прочей физикой. Олимпиада обернулась призовым сектором для нее и несомненной, что называется, «той самой» любовью для него.
В следующий раз они столкнулись на улице, и он, отчаянно осмелев, все-таки решился к ней подойти. Смущенно представился: «Игорь» и с надеждой предложил: «Пойдем в кино?» Может быть, это был знак судьбы: ведь впереди у них тоже будет длинная, сложная и почти романная история… Но это в будущем. А пока им по пятнадцать и она не смотрит фильм — она спит у него на плече.
Лена была очень серьезной. Мальчики интересовали ее намного меньше аттестата, и появление Игоря в ее юном мировоззрении ничего не изменило. Ухажеры были, их было даже несколько, и Игорь стал просто еще одним хорошим другом серьезной девочки. Он дожидался ее в подъезде, чтобы только сказать «здравствуй» и «до свидания», и мама Лены частенько прогоняла преданного поклонника с лестницы.
Однажды под Новый год Игорь где-то раздобыл тюльпаны (надо сказать, что в советские времена Вилейка снабжалась тюльпанами, как, впрочем, и всем остальным, крайне нерегулярно). Довольный собой, юный воздыхатель отправился вручать цветы своей возлюбленной. Мог ли он предположить, что закончится эта романтичная процедура совершенно неожиданно. Поднявшись в квартиру, Игорь оставил на лестнице огромную сумку с бельем, полученным из прачечной. Когда же он вернулся, то никакого белья на месте не обнаружил.
И вскоре на бедную Игореву голову обрушился образцово-показательный нагоняй! Причем пострадал он не только от мамы Лены, встретившей зимние тюльпаны без особого энтузиазма, но и от мамы собственной, которой, конечно же, было жалко безвозвратно утерянного имущества. И хотя все это пустяки, детективно-бельевую историю ее участники вспоминают до сих пор. И смеются.
Время шло, их отношения никак не развивались, но и не прерывались: Лена по-прежнему дружила с Игорем, Игорь по-прежнему был влюблен в Лену. Однажды школа закончилась навсегда. Получив золотую медаль, Лена уехала поступать «на журналистику» в БГУ, а Игорь отравился в педагогический получать филологическое образование. Их общение ограничивалось нечастыми телефонными звонками. На вступительных экзаменах Лена недобрала одного балла и поэтому училась на заочном. На лекции ходила исправно, а попутно начала писать в газету статьи.
В 90-х Игорь вместе с родителями уезжает в Москву. Перед отъездом состоялся решающий разговор. Ему очень хотелось, чтобы Лена отправилась вместе с ним, но на все уговоры она лишь тихо сказала: «Счастливого пути. Прости…» Их жизненные дороги разошлись, как потом оказалось, на восемь лет.
Вскоре Лена выходит замуж за однокурсника. Брак был недолгим: прожив вместе три года, они расстаются. События такого рода — вещь малоприятная, и, чтобы заглушить личные переживания, Лена с головой окунулась в работу. «Работа никогда не предаст», — говорит она до сих пор…
Однажды Лену отправили на ежегодную выставку прессы, которая проходит в Москве в здании бывшей ВДНХ. Она стояла у стенда родной Беларуси, и вдруг позади себя услышала знакомый голос: «Привет, подружка юности далекой!» Это был Он, тот самый мальчик из детства. Как потом оказалось, он решил прийти сюда в надежде встретить любовь своей молодости. Шанс был один из тысячи.
Он назначил рандеву, они встретились, были в Большом театре, где за сумасшедшие деньги сидели на безнадежной галерке, потом ели мороженое с клубникой и опять вспоминали мальчика-кавалера и девочку-отличницу и их странный роман-дружбу. Наблюдая за Игорем, Лена отметила, что за восемь лет изменилось многое — ее друг превратился в интересного, умного и сильного мужчину. Когда он прощался, внутри у нее что-то екнуло. Может быть, впервые за все время знакомства ей было по-настоящему жаль, что ему надо куда-то уходить. Словно почувствовав это, Игорь, якобы шутя, спросил: «В последний раз предлагаю — переезжай ко мне!» Лена рассмеялась: «Я рассмотрю этот вариант».
…Прошел год. Глядя на красивую пару, понимаешь: эти двое созданы друг для друга и счастливы. Лена теперь фаталистка и считает, что судьба найдет тебя в любом уголке земного шара. Поэтому нужно жить, не суетясь. И ждать. Иногда целых восемь лет.
