Шары переливались и звенели, словно крылья ангела. Около праздничного, манящего прилавка точно так же, как мы, неподвижно стояли парень с девушкой. «Ой, смотри, смотри, какие лошадки!» - щебетала она. «А вон там свечки! - басил он. Потом они спохватились и испуганно покосились по сторонам, не слышал ли кто-нибудь их сюсюканье, и тихо засмеялись. Наши лица тоже отражались в каждом шаре. Гирлянды и зверюшки поблёскивали, будто обещая: «Ещё немного и случится волшебство!».
- Вот, видишь, сынок, совсем скоро Новый год!
- Да-а... - мечтательно протянул Серёжка.
Улыбаясь, вышли из магазина - будто из Сказки. Внезапно что-то рванулось навстречу, не разбирая дороги. Почему-то из всей толпы Он разглядел именно наши лица и понёсся. Сворачивать было поздно. Рыжее чудо с каштановым отливом, с трепыхающимися на ветру ушами и скользящими по льду лапами, мчалось прямо на нас. Он подлетел к сыну и кинулся лизать его лицо, трясясь и поскуливая.
- Ты чей, малыш? - выдохнула я и погладила мокрую рыжую спину, в которой запуталась горсть снежинок.
- Мама, мама! - радостно закричал Серёжка. - Это подарок! Я же Деда Мороза просил! Помнишь, мы письмо писали?
- Ну почему ты решил, что он - от Деда Мороза? Может, он чей-то?
- Нет, ну посмотри, ведь он совсем замёрз - разве хозяин оставил бы его на улице? Мам, давай возьмём!
Я не знала, смеяться или плакать. Щенок, почуяв, что моё сердце тает, сел и пристально взглянул мне в глаза, словно желая рассмотреть саму душу. Он даже справился с дрожью, чтобы выглядеть взрослым, серьёзным псом. «Я буду вам верным другом и надёжной охраной!» - преданно светилось в его глазах.
Если Дед Мороз держит свои обещания - взрослым надо брать с него пример! «Ну, что ж, пойдём!» - вздохнула я. Обгоняя друг друга и заливаясь от лая и хохота, два малыша помчались домой.
- Мама, а как мы его назовём?
- Может быть Дар, Дарик? Ведь Дед Мороз его подарил...
Вечером было совместное купание в ванне, горячее молоко и делёж игрушек. Наигравшись, они дружно засопели: сын - на кровати, щенок - у батареи, на коврике. Глядя на них, я улыбнулась. Вспомнились стихи, в которые верят многие ребята:
«Говорят, под Новый год
Что ни пожелается -
Всё всегда произойдёт,
Всё всегда сбывается!»...
Чудеса начались в нашей семье ещё год назад. Письмо Деду Морозу мы, действительно, писали. Год назад, когда первый снег только-только прикрыл землю, Серёжа сказал: «Мам, а ведь уже зима. Давай напишем Деду Морозу письмо! У него перед Новым годом будет много забот, а если заранее, может, он вспомнит про меня? Ведь чудеса бывают?!».
Целую неделю мы сочиняли стихи про старика Мороза, Снегурочку и сказочную Змейку, клеили, рисовали, искали мишуру на поделку и, наконец, отправили своё послание в большом расписном конверте. Честно говоря, я не ожидала в ответ ничего. Было просто хорошо оттого, что выделилось время для общения с сынишкой. Вечерами мы сидели на полу, шурша сверкающим дождём и разбирая ёлочные шары. Я слушала Серёжины рассказы о друзьях и рассказывала ему сказки про добрых, весёлых гномов. А Серёжка очень ждал ответа! Может быть, только дети способны на долгое, терпеливое ожидание...
И ответ пришёл - лично Серёже, от самого Деда Мороза. На письме стоял штемпель «Ижевский почтамт». Дед Мороз благодарил Серёжу за поделку и приглашал к себе на ёлку.
Ещё дня три мы выбирали костюм, учили стихи и мастерили маску. (Правда, как оказалось, надо было прорепетировать выход на большую сцену, но кто бы мог подумать?!).
Та ёлка собрала ребят со всей Республики: приезжали автобусами, вместе с мамами и сёстрами. У входа помощники Деда Мороза - почтовики - улыбались и угощали ребят мороженым и конфетами. Именно эти люди придумали конкурс на лучшее послание Деду Морозу. Нашли спонсоров, артистов и пригласили всех на праздник.
Серёжка, затаив дыхание, смотрел на сцену, забытое мороженое начало «плакать» в руках. А когда наша фамилия прозвучала в числе обладателей поощрительных призов, сын заметался, не зная, хватать за руку меня или самому скорее спешить через весь зал к Деду Морозу. Ему, конечно, было страшно, но он справился с волнением. Радовался даже не столько подарку, сколько тому, что он - тоже герой этой Сказки. А когда Дед Мороз с важностью пожал ему руку, Серёжка, кажется, и дышать перестал.
Шли домой молча. Даже засыпая, сын не мог справиться с волнением:
- Мама, ты видела? Он сам меня поздравил!
- Видела, сынок. Ну, ты же у меня - молодец!
- Эх, жаль я стихи ему не рассказал! И про собаку забыл...
Это давно было его заветным желанием. Многие ребята мечтают о четвероногом друге, но у сына всё вылилось в какую-то острую тоску по близкому, хорошему существу. В этот же вечер он, не говоря мне ни слова, написал ещё одно письмо Деду Морозу - большое, печатными аккуратными буквами, видимо, рассказывал о будущем друге...
И вот сейчас, по хрупкому насту, неуклюже, но настойчиво к нам добрался этот долгожданный подарок. Он так боялся опоздать, так старался понравиться! Как можно отказываться от самого настоящего Чуда?!
Наутро мы сели сочинять ответное послание Деду Морозу. Кто знает, может, в этом году конкурс на лучшее новогоднее письмо выиграет кто-то другой из ребят, но поблагодарить снежного друга за присланный Дар надо было обязательно!
Вечером зашли друзья. Точно так же, на дикой скорости, щенок кинулся навстречу им, захлёбываясь от радости и любви.
- Ох, господи, откуда у вас это Чудо?
Мы с сыном переглянулись:
- По почте пришло!
