Наш корабль медленно подплывает к восточным берегам Южной Америки. Багамские острова манят своей неизведанностью и красотой. Что-то необыкновенное открывается твоему взору. И вот он, берег. Сходишь на землю после столь долгого плавания в океане…
Знаете, а ведь так все и было. Только без огней большого города, шума и всех плодов цивилизации. Пустынная земля. Много веков назад. Отлистаем наш календарь на 17 апреля, только 1492 года. В этот день генуэзец по происхождению, Христофор Колумб, подписал контракт с Испанией с обязательством открыть новый путь в Индию.
Опирался он на античные учения о шарообразности Земли и на не слишком уж верные расчеты ученых пятнадцатого века. Колумб, взяв это все за основу, составил проект западного, кратчайшего, как ему казалось, морского пути из Европы в Индию.
Переговоры о снаряжении экспедиции продолжались целых семь лет. В итоге Испанскому королю ничего не оставалось, кроме как согласиться пожаловать «первопроходцу» не только титул потомственного дворянина, но и сделать его вице-королем всех открытых им земель, а также дать право на десятую часть всей добычи. Свой куш Колумб сорвал.
Долго готовились мореплаватели к первой экспедиции «в Индию». И вот судна стоят, значит, можно покидать родные берега и уносится течением прочь. С командой в девяносто человек Колумб на судах «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья» вышел из Палоса. От Канарских островов они вынуждены были повернуть на Запад, пересечь Атлантический океан. И вот судна достигают острова Сан-Сальвадор в Багамском архипелаге. И что же видят мореплаватели? Помимо всего того, что на их родных землях не имело аналога, стоит отметить подобие современных сигар. Именно их курили люди с неизведанной земли. Родриго де Херес, капитан одного из судов, сделал парочку затяжек «табаккоса» и вошел в историю. Не удивляйтесь, просто он стал первым европейцем, попробовавшим сигару. Но вернемся все же к истории.
12 октября 1492 года. Эта дата официально считается датой открытия Америки. Именно в этот день Колумб со своими товарищами высаживается на Сан-Сальвадоре. Уже спустя два дня они посещают ряд других Багамских островов. А немногим позже мореплавателями уже обследуется участок северо-восточного побережья Кубы. Далее был остров Гаити, после чего судно «Санта-Мария» потерпело крушение, сев на риф. Люди спаслись и продолжили путешествие. Правда, не долго: уже после исследования северного берега Гаити путешественники вернулись в Кастилию.
Были, конечно же, еще три экспедиции, но главная – это всегда первая. Она же самая тяжелая. И первым шагом к открытию Америки можно считать именно 17 апреля, когда контракт, изменивший позже жизни миллионов, был подписан…
… Я схожу с парома - и передо мной открывается город. Шумный, сверкающий, превосходный, манящий меня своей неизведанностью и соблазнами. Новое искушает. Особенно любителей путешествий…
|
