Генерал Франко был правителем Испании с 1939 по 1975 год. За это время страна из одной из беднейших в Европе стала процветающей. Талантливый офицер и великий политик, обладавший сатанинской предусмотрительностью, генерал Франко доказал, что сильное правительство, рационально использущее свои возможности, може принести народу счастье.
Будущий каудильо (вождь), премьер и регент родился 4 декабря 1892 года в гродке Ферроль, провинция Галисия, в семье потомственных военных моряков. Вначале Франсиско хотел последовать семейной традиции, но после поражения Испании в Испано-Американской в 1898 году последовао сокращение флота, и Франко решил поступить в Пехотную Академию. Рамон, его брат, стал знаменитым авиатором. Закончив Академию в Толедо в 1910 году, Франсиско провел два года в гарнизоне в своём родном городе, но при первой возможности отправился служить в Испанское Марокко. Только служба в этом испанском протекторате давала возможность сделать военную карьеру. С 1912-го по 1916-й и с 1920-го по 1926 год он принимал участие в сражениях против рифских кабилов, пройдя путь от лейтенанта до генерала. После ранения в 1916 в возрасте 23 лет он становится самым молодым майором (Comandante) в испанской армии, а в 33-летнем возрасте — самым молодым генералом. В 1926 его назначают главнокомандующим пехотной бригадой в Мадриде, а в 1928 — главой вновь созданной Военной академии в Сарагосе.
В 1931 году в Испании пала монархия. Франко не вмешивался в политику, заявляя о нейтралитете. Слушателям военной академии он советовал сплотить ряды, чтобы сохранить порядок в стране и армии. Но порядка в Испании уже не было. В первые два гда республики у власти стояли левые, проводившие крайне непопулярные аграрные и антирелигиозные реформы. Общество быстро политизировалось и радикализировалось. Экономическое состояние страны было ужасным: из 11 миллионов взрослых испнце 8 миллионов жили за чертой бедности. В 1933 году к власти пришли правые, остановившие реформы, однако никаких положительных результатов не последовало. В 1934 году в Астурии произошло анархистское шахтёрское восстание, в подавлении которого участвовал Франко. После этого его назначили главнокомандующим в Марокко, но вскоре вернулся в Мадрид и был назначен главой Генерального Штаба.
В 1936 году началась Гражданская война. Подчинённые генералам-заговорщикам войска подняли всстания во всех крупных городах, но в Мадриде и некоторых других местах оно было быстро подавлено. В результате война затянулась. Кстати, изначально мятежниками командовал не Франко, а генерал Хосе Санкурхо, но он погиб в авиакатастрофе в начале восстания. На стороне республиканцев воевали добровольцы и инструкторы из СССР и некоторых других стран. Франко получал помощь от Германии и Италии. Война окончилась в 1939 году победой националистов. Франко стал диктатором Испании.
Вскоре он продемонстрировал невероятную предусмотрительность: отказ от вступления в войну на стороне Германии, отказ от введения антисемитского законодательства, ограничние влияния испанскх фашистов - т.н. Испанской Фаланги. Генералиссимус также закрывл глаза на то, что испанские погрничники за взятки пропускали евреев через испанскую границу. Отношения с Гитлером, и без того прохладные, ухудшились, но дело закончилось обоюдным стягиванием войск. Правда, в начале Великой Отечественной войны Франко не удержался и отправил в СССР добровольческую Голубую дивизию. Но здесь главную роль сыграли личные отношения: Франко не забыл о помощи, которую Сталин оказывал республиканцам, и отплатил талину той же монетой. Но Голубая дивизия воевала недолго. Всё это привело к тому, что франкистский режим не пал после войны.
После начала холодной войны влияние СССР в ООН упало, и в начале 50-х гг. последовала волна дипломатических признаний Испании. Уже в ходе войны Франко начал ограничивать влияние фашистской партии (Фаланги), а после войны партия в основном занималась социальной работой, превратившись во что-то подобное советским профсоюзам. Называться партия стала Национальным движением. По его инициативе была начата политика национального примирения, возведён памятник всем погибшим в гражданскую войну. Тем не менее, репрессии против политических противников (к ним относились республиканцы и сепаратисты из Каталонии и Страны Басков) продолжались до его смерти.
С середины 50-х гг. началось Испанское экономическое чудо, выведшее Испанию из состояния одной из беднейших стран Европы на уровень вполне развитой европейской страны. Довольно продолжительное время Испания занимала второе место в мире (после Японии) по темпам экономического развития. Многие министры, творцы экономического чуда, были членами католического светского ордена Opus Dei. В конце 60-х гг. начались и политические реформы, был принят закон о прессе и разрешены забастовки неполитического характера, расширено местное самоуправление, принято несколько конституционных законов, расширивших права граждан и позволивших впоследствии мирный переход к конституционной монархии. Всё это время (с 1947) Испания считалась монархией с вакантным местом короля, в это же время Франко принял решение, что королём после его смерти должен стать принц Хуан Карлос, что и произошло в 1975 г. Король Испании Хуан Карлос I завершил процесс превращения страны из авторитарной в демократическую.
В 1973 г. Франко ушёл с поста главы правительства, доверив эту должность адмиралу Луичу Карерро Бланко (убит в том же году террористами ЭТА - баскской сепаратистской организации). Затем длительное время находился на лечении, причём считается, что его жизнь искусственно продлевали с тем, чтобы смерть произошла 20 ноября 1975 года — в годовщину расстрела Примо де Риверы, известного фашисткого деятеля, в своё время расстреляного республиканцами. Похоронен в Долине Павших - огромном мемориально-похоронном комплексе, где были похоронены погибшие в Гражданскую войну франкисты и республиканцы.
Вдова Франко Кармен Поло после его смерти получила титул герцогини. Имел одну дочь (Мария дель Кармен), вышедшую замуж за маркиза Вильяверде Кристбаля Мартинеса-Бордью, выдающегося хирурга (кроме прочего, он возглавлял врачей, осуществлявших лечение тестя), в браке с которым родилось четверо дочерей и три сына.
Франсиско Франко был автором двух книг (в 1922 году — «Дневник одного подразделения», о службе в Испанском иностранном легионе, и в 1940 году, под псевдонимом Хайме де Андраде — «Порода», беллетризированная семейная хроника), а также ряда статей, обличающих масонство.
Увлечения — охота, в последние годы жизни — просмотр телевидения
