Из Греческой столицы наша сборная в 2004 году привезла 2 золотые медали. Если золото Юлии Нестеренко можно назвать самым запоминающимся и неожиданным (в хорошем смысле этого слова), то золото Игоря Мокарова – самым мужественным. Ведь это было первое и на данный момент единственное олимпийское золото, которое заработал мужчина. К слову Игоря после Олимпиады и наградили орденом «За личное мужество».
Родился будущий чемпион в городе Кимры, что в Тверской области. Но еще, будучи младшим школьником, вместе с семьёй переехал в Гомель. Там судьба и познакомила его с дзюдо. Хотя прошло это не без помощи старшего брата, который уже несколько лет занимался этим видом спорта. Он-то и привёл Игоря в секцию.
Первые успешные шаги наш спортсмен сделалл в 7-м классе, когда выиграл юношеское первенство Беларуси. А дальше было ещё и ещё…Но Игорь не зазнался. Во многом благодаря его тренеру Владимиру Асину, который не только с детства закладывал в спортсмена отличную базу, но и всегда учил скромности и сдержанности.
В 19 лет Игоря Макарова после завоевания серебряной медали на молодёжном первенстве Европы пригласили в сборную страны. Не смотря на достаточно большие достижения в дзюдо, Игорь всё равно утверждал, что спорт в его жизни лишь хобби. После школы он поступил в политехнический институт на факультет машиностроения, получил профессию и пошёл работать на завод. Обзавёлся женой и квартирой. Но быт не помешал занятиям спортом. Даже наоборот, сам Игорь считает, что после этих событий он стал организованнее и ответственнее.
Ещё во время учёбы наш спортсмен стал чемпионом мира среди студентов. Талант Игоря заметили и пригласили отстаивать честь Вооруженных Сил Республики Беларусь. Результатом было второе место на чемпионате мира среди военнослужащих, а потом и золото на Всемирных играх.
Удачно для Игоря Макарова сложился и 2003 год: бронза чемпионата мира и бронза чемпионата Европы. После этих побед лицензия на Олимпийские игры в Афинах была у спортсмена в кармане.
Олимпиада началась со сложностей. Первый бой турнира для Игоря был самым трудным. Его соперником по результатам жеребьёвки стал Асхат Житкеев из Казахстана, хороший друг спортсмена. Во время поединка об этих отношениях пришлось забыть, перед Игорем был просто соперник. И наш спортсмен выиграл. Далее был ряд боёв. Конечно, они были трудными в физическом плане, но психологически Игорю было гораздо легче.
После удачного полуфинала как минимум серебряную медаль можно было вложить в копилку белоруской сборной. Предстоял финальный бой с корейцем Ян Сун Хо, которого Игорь встречал впервые. Перед поединком, как позже признался сам Макаров, ему очень помог Асхат Житкеев, который уже имел опыт борьбы с корейцем. С дружеской помощью и собственными силами наш спортсмен за 14 секунд до истечения основного времени всё же смог превзойти соперника с помощью своего коронного «бокового переворота».
Итог: золотая медаль, осуществившаяся мечта и оливковый венок на Родене первых Олимпийских игр. К золоту, надо заметить, Игорь Макаров шёл довольно необычным путём. А это ещё раз доказывает, что успеха можно добиться по-разному, было бы желание.
