В самом центре Португалии находится старинный и прекрасный город Браганса, давняя резиденция португальских королей, прославившийся своей древней крепостью в романском стиле.
Браганса, стоящая на древнем пути из Порту в центральную часть Португалии, известна с незапамятных времен: древние римляне называли этот город Юлиобригой и обустраивали свою жизнь со всей присущей Римской империи пышностью. Путешествуя по прославленным туристическим городам Португалии, останавливаясь на отдых в Алгарве, цены на который существенно снизились по сравнению с прошлым сезоном, или исследуя исторические сокровища Синтры, выберите время и посетите этот древний город, знаменитый своей римской архитектурой и другими достопримечательностями.
Современная Браганса — центр одноименного муниципалитета в составе округа Браганса в Северном регионе Португалии. От столицы страны, города Лиссабона Брагансу отделяют 400 км. Город был основан в 1187 году королем Саншу I и, несмотря на небольшую численность населения (чуть более 20 000 жителей), считается одним из самых больших по занимаемой площади городов Португалии. Строительство Брагансы началось в стенах королевской крепости, укрепление которой велось почти 200 лет — с 1130 по 1332 год.
С 1442 года Браганса, сильная и красивая, стала фамильным замком королевской династии Браганса, занимавшей португальский престол в течение столетий. Окруженная мощной крепостной стеной, Браганса прекрасно сохранилась до наших дней: главную городскую площадь с выдающимся шедевром романской архитектуры Домусом муниципалисом — городской Ратушей — украшают древние каменные изваяния в виде диких кабанов, собранные со всей округи. По мнению ученых, каменные скульптуры длиной до 2 м созданы во времена господства кельтов и являются символами плодородия.
В Брагансу самый большой «кабан» был привезен еще в XIV веке и долгое время исполнял роль «позорного столба» для нерадивых жителей. Древний камень — первая достопримечательность города после величественной ратуши, которая привлекает внимание путешественников, совершающих туры Лиссабон из Москвы и въезжающих в Брагансу через старинные ворота в крепостной стене, и лишь потом ошеломленные красотой города туристы начинают понимать, что находятся в самом центре одной из самых интересных крепостей страны.
До сих пор в Брагансе сохранились старинные дома и церкви, громадный каменный резервуар для сбора и хранения воды, который после надстройки второго этажа превратился в квадратный Домус Муниципалис с аркадами по всему периметру, и сторожевые башни. В главной башне Менажен с удивительным панорамным видом из окон работает Военный музей Брагансы с великолепной коллекцией старинного средневекового оружия и доспехов, а с другой башней, Башней принцессы, связана печальная легенда о заточенной в ней неверной жене одного из герцогов Браганса, который впоследствии был убит в родовом замке своей жены в местечке Вила Викоза.
В XVIII веке внутреннее великолепие крепости было дополнено прекрасной церковью Санта-Мария с красочными картинами на сводчатом потолке, изображающими Успение Богородицы. Архитектура старого крепостного храма, церкви Сан-Висенте, где в 1354 году венчался с мертвой возлюбленной король Педро, полностью отличается от сдержанной классики нового собора Санта-Мария и от мавританского стиля чудесной старинной церкви Сан-Бенту в северной части Брагансы.
Во время прогулок по городу непременно нужно заглянуть в Епископский дворец, где открыт Музей аббаства Басал с коллекцией старинных предметов искусства и быта, и съездить на экскурсию в Национальный парк «Монтезиньу» неподалеку от Брагансы, где во время новогодних туров в Португалию можно увидеть необычную традицию местной молодежи: молодые люди с определенным заранее запасом провизии проводят несколько дней в избушках без каких-либо удобств среди густого заповедного леса, в котором обитают волки, выдры и кабаны. Побеждают те герои, кто сможет прожить в таких «натуральных» условиях дольше других, а призом служат почет и уважение горожан Брагансы.
