Рассказы о путешествиях по городам Турции, выходящих за рамки пляжно-морского отдыха, в большинстве своем связаны с именами и названиями, широко известными россиянам вне зависимости от религиозных предпочтений.
Так, экскурсионные туры в Кемер приведут туристов в расположенную поблизости Миру — город служения в чине епископа святого Николая Чудотворца (Мирликийского) и первоначально место его захоронения.
Дальнейшее продвижение по средиземноморскому побережью и далее по граничащим с Сирией илям — дорога к городу пяти пророков Шанлыурфе, административному центру одноименной провинции (иля). Дополнение «шанлы», переводящееся как «славный», добавилось к названиям города и иля в 1983 году как признание государством заслуг в освобождении от господства Франции (в составе Антанты) в 1920 году.
В Шанлыурфу, расположенную на исторической территории Месопотамии или Двуречья, ограниченной реками Евфрат и Тигр, можно добраться как авиарейсами, так и на автобусах. Опытные путешественники рассказывают о частых для турецких внутренних аэролиний скидках, приближающих цены на авиабилеты к автобусным. Кроме того, на дорогах страны распространено хич-хайкерство, известное в России как «автостоп», — турецкие водители радушны и не меркантильны.
Насчитывающий более 2 тысяч лет истории город Шанлыурфа известен и описывается в исторических документах как Ур, Урхой, Эдесса и Урфа, причем этот перечень далеко не полон. В течение всего года в Шанлыурфу съезжается великое множество паломников-мусульман. Несмотря на полную исламизацию, город имеет богатое христианское прошлое. Он упоминается в Новом Завете как место появления святыни — Спаса Нерукотворного, первого изображения лика Христа.
Развитая дорожная инфраструктура позволяет туристам без затруднений совмещать отдых в Сиде, Кемере и других курортах Турецкой Ривьеры со знакомством с наиболее яркими достопримечательностями страны. И все-таки посещать Шанлыурфу лучше в будние дни, так как с пятницы до воскресенья здесь особенно многолюдно из-за обилия приезжающих к мусульманским святыням.
На холме Данладжык расположены руины крепости, многократно перестраивавшейся эллинами, римлянами и византийцами. Две возвышающиеся над руинами 15-метровые колонны называют Троном Нимрода — это все, что осталось от христианской церкви, возведенной в III веке. У подножия холма стоит мечеть, через которую можно попасть в пещеру, служившую укрытием пророка Авраама, в исламе Ибрагима, от царя Нимрода.
В священном озере Халиль-Юр-Рахман (Halil-ür-Rahman Göl) плавают откормленные карпы — их просто обязаны покормить приходящие в Шанлыурфу. Огонь и дрова, с помощью которых Нимрод собирался умертвить пророка в печи, были обращены Богом (Аллахом) в воду и рыб. Озеро, расположенное рядом, — Aynzeliha — образовалось тогда же, из огня, в который вслед за учителем Авраамом (Ибрагимом) прыгнула дочь Нимрода.
Рядом с озерами — мечеть Халиль-Юр-Рахман, возведенная там, где был брошен в огонь пророк. До IX века на ее месте стояла христианская церковь, минарет к мечети был пристроен в начале XIII столетия. Есть и другие святыни, равно связанные с исламом и христианством. Среди них — мечеть, отстроенная на месте христианского храма, возведенного у пещеры ветхозаветного Иова, в исламе — Эйюпа. Здесь же — источники с целебной водой.
Перечисленные достопримечательности — малая часть того, что предлагает путешественникам по Турции прямой туроператор по Мармарису и другим курортам Средиземноморского побережья. Было бы желание, ведь интереснейшие маршруты не оставят равнодушными ни одного из гостей этой самой популярной среди российских туристов страны.
