Понятие «портсигар» пришло к нам из Франции. Так называлась коробочка преимущественно плоская, в которой находились сигары или папиросы, для удобства ношения с собой.
Первые упоминания о подобном аксессуаре относят к семнадцатому веку. Пользоваться «коробочкой для сигар» было привилегией представителей голубой крови и состоятельных людей. Внешний вид и оформление дорогого портсигара могло явиться «визитной карточкой» его владельца и многое о нем рассказать.
До конца девятнадцатого века портсигары изготавливались преимущественно из дорогих металлов, таких как серебро или золото, и их украшением служили также драгоценные камни и ручная роспись. Позже, когда портсигары перестали быть исключительно достоянием высшего класса, их стали изготавливать из дерева и даже пластика. Сегодня встретить портсигар можно разве что у ценителей курения, как эстетического удовольствия и тех людей, которые имеют антиквариат с единственной целью - коллекционирование.
История портсигара и всем известная фамилия Фаберже идут по истории крепко связанными. Карл Фаберже был рожден на свет в 1846 году в семье ювелиров. Его отец являлся владельцем известного ювелирного магазина на Большой Морской. После получения образования в 1870 году Карл принял решение создавать свои ювелирные работы для Кабинета Его Императорского Величества. Но особое внимание императора было приковано к «коробочкам для сигар», которые отличались особым «сдержанным» шиком, изяществом и роскошной обработкой. Будь-то рококо или модерн – вещь, созданная Фаберже всегда выгодно выделялась на фоне остальных подобных. А точнее, подобных просто не было, ведь умение искусно украшать изделие драгоценными камнями – это было особенностью ювелирного дома Фаберже. Конечно же, это уже была не работа одного мастера, а отличное сочетание мастерства нескольких людей, которые владели ювелирным искусством в совершенстве.
Ко многим привычкам Николая II относится и то, что он являлся заядлым курильщиком. Именно поэтому на его двадцатилетие ему был преподнесен особый подарок – портсигар от Фаберже. И эта традиция осталась и на следующие несколько лет. Одним из этих подарочных портсигар был портсигар изготовленный из золота и инкрустированный бриллиантами, на котором были портреты княгинь Ольги и Татьяны Николаевны. Этот подарок ему преподнесла императрица Александра Федоровна в 1898 году. Да и сам император очень часто дарил именно портсигары своим родственникам и чиновникам, которые положительно отличились на своей службе.
В двадцатом веке, во время мировой войны портсигары кроме своей эстетической роли, выполняли еще и защитную функцию, они сохраняли сигары и папиросы от влаги и грязи. Так же в этот период появились новые виды, для ценителей старины, портсигары. Эти «футляры для папирос» солдаты во время окопных будней создавали из подручных материалов, таких как фляги или куски поломанной военной техники, украшались такие изделия чаще простой гравировкой по вкусу и умению бойца. Данные портсигары были абсолютно эксклюзивными, ведь каждый солдат создавал его под свои предпочтения, как в стилевом оформлении, так и в плане любимых сигарет.
За всю историю существования такого приспособления как портсигар, их подразделяли на несколько групп: фирменные, эксклюзивные, европейские и самодельные. Первые выпускались массово и использовались исключительно с практичной целью и удобства. Эксклюзивные представляют собой единичные экземпляры тонкой ювелирной работы. О европейских и самодельных говорит само название.
Еще позже портсигары перестали быть исключительно мужским аксессуаром, и ювелиры стали изготавливать истинно женские образцы «портсигар-шкатулок». Они отличались необычностью форм и особым изяществом, разнообразностью цветов и используемых материалов. Стоили такие произведения искусств дорого, но эффект от преподнесенного подарка оправдывал все ожидания.
